Poeta, historiador, linguista, tradutor e um dos tipógrafos e designers de livros mais conceituados na América do Norte. Atualmente vive no Canadá. Ensinou literatura, história da arte e história da tipografia em várias universidades e publicou inúmeros livros de prosa e poesia, entre os quais The Calling: Selected Poems 1970-1995 (1995), A Short History of the Printed Word (1999) e The Surface Of Meaning: Books And Book Design In Canada (2008). Como resultado de sua pesquisa de dez anos para a Guggenheim Foundation, publicou o monumental estudo sobre a literatura oral nativa norte-americana, A Story as Sharp as a Knife: The Classical Haida Mythtellers and Theis World (1999).