Daniel Defoe nasceu em Londres, em 1660, e é considerado por muitos o primeiro romancista de fato, com grande influência no desenvolvimento do romance inglês. Filho de um pequeno comerciante e membro de uma família dissidente da Igreja Anglicana, quando novo pensou em investir na carreira eclesiástica, mas logo mudou de ideia. Por volta de 1683, ele decidiu se tornar comerciante e viajou muito pela Europa, mas não obteve muito êxito na profissão e por isso migrou para outra: a de jornalista. Escreveu numerosos panfletos e foi encarcerado em diversas ocasiões por motivos políticos – e também dívidas. Em 1704, fundou o jornal The Review, de tendência conservadora. Em 1719, publica Robinson Crusoe, atinge celebridade internacional como romancista e resolve se retirar da vida pública para dedicar-se à literatura. Apesar da vida turbulenta, foi um escritor muito prolífico, escrevendo cerca de quinhentos livros.